As devoluções dos grandes arrastões de pesca ensinaram às aves marinhas uma lição fundamental: Sobrevoar aqueles navios era garantia de saque abundante, de fácil acesso, rápido e previsível. para sua sobrevivência diária. Ainda mais porque as populações das suas presas naturais começaram a diminuir vertiginosamente como resultado da pesca excessiva e da degradação dos mares.
Com o tempo, gaivotas, biguás, gansos ou andorinhas-do-mar Aprenderam a beneficiar dos peixes sem valor comercial que os pescadores lançam ao mar, ou dos que servem de isco, como recurso regular na sua alimentação. Tanto é que algumas aves, como cagarras, adaptaram seus movimentos naturais para acompanhar os barcos nos dias diários em que saem para pescar. O esforço das longas viagens e a procura intensiva da sardinha e da lula, seu principal alimento, limita-se agora apenas aos fins de semana.
Mas esta estratégia está a ter um efeito perverso. Todos os anos, à medida que avançam, atraídos pelos peixes, centenas de milhares deles morrem presos em redes ou anzóis. Estima-se que, só nas águas comunitárias, 200.000 aves marinhas morram todos os anos por esta causa, o que coloca algumas espécies vulneráveis em risco real.
“A captura acidental por artes de pesca é uma das principais ameaças às aves marinhas. É complicado avaliar, mas os estudos que temos nos dizem que é um problema sério e crescente”, explica. Pep Arcos, biólogo responsável pelo Programa SEO BirdLife Marineenquanto subia a bordo de um barco que percorre a costa de Mataró em busca de pássaros.
Ele é o cientista à frente da Zepamed —um projeto que a organização ambientalista lançou com o apoio da Fundação para a Biodiversidade do Ministério da Transição Ecológica no âmbito do Programa Europeu Pleamar, cofinanciado pelo Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e das Pescas— que desde janeiro trabalha com 60 navios de pesca do Mediterrâneo na procura de soluções para um problema que também afecta gravemente os pescadores da região.
“Se capturarmos pássaros, não poderemos pescar peixes. Às vezes você tinha que parar de pescar porque era impossível. Era preciso esperar os pássaros irem embora e depois de um tempo começar de novo. Você perdia um dia após o outro”, diz Sergi Pou, um jovem pescador de 28 anos que conseguiu reduzir o impacto dos pássaros graças a um repelente de cheiros que seu avô usava nas cerejeiras.
Graças à sua colaboração, a de outros pescadores e uma patrulha de mais seis biólogos distribuídos por toda a costa da Catalunha, Alicante, Múrcia e Ilhas Baleares, Arcos coleta dados sobre os exemplares que ficam presos, as aves que se aproximam e os tipos de equipamentos e barcos. Juntos, eles também testam técnicas para afastá-los dos barcos ou reduzir seu impacto durante as operações de pesca. “O envolvimento dos pescadores é fundamental”, sublinha.
Em Espanha – o país com a maior diversidade de aves marinhas da União Europeia, com mais de 40 espécies regulares nas suas costas e 20 delas nidificando – A captura acidental está a afectar de forma alarmante a cagarra das Baleares, a ave mais ameaçada do continente, que se reproduz exclusivamente nas Ilhas Baleares e da qual restam apenas 3.000 pares. Os cientistas estimam que a sua população diminui 14% a cada ano, em parte devido às artes de pesca, e alertam que, se nada for feito, em 60 anos estará extinto.
“As estimativas que temos são que, só na zona do Mar Catalão-Baleares, cerca de 1.000 aves morrem todos os anos nas artes de pesca, e 80% delas são cagarras, embora acreditemos que na realidade há muito mais”, afirma. Vero Cortés, um dos biólogos do projecto Zepamed, especialista em capturas acidentais de cagarras, que trabalha com pescadores da zona norte de Girona aplicação de medidas de mitigação. No porta-malas de sua van ele carrega um tubo de isca – instrumento usado pelos pescadores no Equador – que está adaptando com sucesso à arte do espinhel no Mediterrâneo.
Esta técnica de pesca artesanal, que consiste em lançar centenas de anzóis ao mar unidos por uma linha de pesca que depois é recolhida à superfície, é a que mais prejudica as aves da zona. Quando os anzóis estão carregados com anchova ou sardinha (a isca mais comum para a pesca da pescada ou da dourada, por exemplo) os pássaros correm em sua direção e morrem. O prejuízo é duplo, para as aves e para o trabalho de pesca.
“Todos os pássaros que ficam fisgados no espinhel fazem com que o espinhel não pegue peixes., tudo isso é inútil, como se não o tivéssemos expulsado. Tem anos que não dá para ganhar a vida por causa dos pássaros”, diz Roberto Corredera, um dos pescadores que colabora com a Zepamed.
A maioria fá-lo de boa vontade, consciente, como salienta Josep Pou – um pescador reformado – de que “é o futuro de amanhã”, mas outros ainda estão desconfiados, receio que a protecção das aves acabe por impor restrições a um sector já em dificuldades.
“O medo está sempre presente, porque o setor é um pouco delicado, para ser sincero. Há muitas pescarias que estão a ser muito desvalorizadas, porque Há cada vez menos peixes e menos de tudo. A administração às vezes nos dá muitas surras, mas neste caso também é bom para nós. Desde que a administração nos deixe trabalhar e fazer as coisas bem, não teremos problemas”, afirma o filho Sergi.
Noutras partes do mundo, como nos países nórdicos, Foram aplicados regulamentos que obrigam os navios de pesca a pescar à noite, quando as aves estão menos ativas, ou para implementar medidas para assustá-las. Não há regulamentação aqui.
“É importante que seja regulamentado para a proteção das aves, mas É ainda mais importante que todos os regulamentos sejam aprovados com a aprovação dos pescadores”, Vala Pep Arcos.
