Não é necessário ir à Antárctida ou ao Árctico para ver os efeitos das emissões de gases com efeito de estufa no derretimento progressivo dos pólos. Aqui, bem perto, em O Estreito de Gibraltar dá-nos sinais óbvios de alterações climáticas, daquilo que alguns setores já preferem chamar de crise climática. Estes sinais são emitidos pelos milhões de aves que todos os anos atravessam aquele ponto do sul da Península Ibérica na sua rota migratória de ida e volta entre a Europa e África, e foram captados por ornitólogos da Fundação Migres que têm observado esta antena. movimento desde há mais de 20 anos.
Estacionados em observatórios situados em pontos estratégicos da costa de Tarifa e Algeciras, de onde se avista a costa de Marrocos, quatro ornitólogos observam com os seus binóculos a passagem diária por um dos cinco pontos mais importantes do mundo nas rotas das aves migratório que percorrem centenas, milhares de quilômetros em busca de um clima mais agradável, o que se chama de “ótimo climático”, aquele que fisiologicamente lhes permite viver. E os especialistas não estão sozinhos. Mais de 1.500 voluntários e colaboradores os acompanham de julho a outubro em uma meticulosa tarefa de registrar e contar um trânsito bonito, que não polui e cujas mudanças no tempo e na quantidade alertam que nós, humanos, não estamos fazendo algo certo.
O papel das aves como “sentinelas ambientais” fornece muitos insights aos cientistas
Desde que o programa de monitoramento foi lançado em 1997, a equipe de voluntários da ‘ciência cidadã’ liderada por profissionais de ornitologia da Fundação Migres registrou a passagem de cerca de 10 milhões de pássaros planadores para este “ponto quente” nas rotas das aves migratórias, que corre quase paralelamente à rota percorrida por outros migrantes, os milhares de pessoas que todos os anos tentam chegar à costa andaluza de barco. “As aves são como termômetros do que acontece nos ecossistemas por onde passam, na África e na Europa”, diz Alejandro Onrubia, um dos ornitólogos do programa.
Esse papel de “sentinelas ambientais” Fornece muitas informações aos cientistas, pois as aves são constituídas por um grande número de espécies, mas não excessivas, ocupam uma posição elevada na cadeia trófica ou alimentar, estão distribuídas por todos os ambientes do planeta e são fácil de estudar com a simples ajuda de binóculos. E um dos dados mais importantes que os observadores obtiveram destas sentinelas é a mudança no calendário migratório devido à crise climatica.
Alejandro Onrubia explica assim: para as aves é fundamental chegar na hora certa. Se eles se atrasarem, eles podem ficar sem comida, e se aparecerem antes do esperado, podem morrer de frio, por exemplo. Por isso, devem sempre acompanhar os ritmos da natureza, que, por sua vez, são determinados pelo clima. E a observação das aves durante duas décadas permitiu confirmar que cerca de uma centena de espécies estão a deixar de migrar para se tornarem sedentárias, porque encontraram o seu “ótimo climático” numa Europa onde os invernos são mais amenos e já não precisam de procurar o calor africano. Uma amostra: dos 100 mil gansos que existiam em Doñana na década de 70, restam apenas 5 mil; o resto está na Holanda e na França. “Isso também não é nada ruim. Isso significa que eles estão se adaptando às mudanças, porque com as mudanças também há vencedores e perdedores”, afirma o ornitólogo.
Colonização africana da Europa
Mas há mais mudanças. Cerca de trinta espécies de aves africanas, como o abutre-pintado e o urubu-mourisco, estão a instalar-se no sul do continente europeu, porque aqui acabaram por encontrar algumas condições semelhantes às dos seus locais de origem do outro lado do Estreito. “Isso – enfatiza Onrubia – dá uma ideia do aquecimento global. Há uma mudança nas áreas de distribuição das aves, aquelas que precisam de temperaturas mais frias estão a deslocar-se mais para o norte da Europa e as que precisam de mais calor ficam mais a sul.”
No fantástico “laboratório natural” que é o Estreito, onde se encontram as correntes frias do Atlântico e as correntes mais quentes do Mediterrâneo, onde convergem dois continentes, os ornitólogos de Migres detectaram que, em geral, os pássaros agora chegam significativamente mais cedo na primavera e que no outono alguns avançam a viagem, como as cegonhas-brancas e diferentes espécies de águias, enquanto outros ficam na Península Ibérica, como é o caso dos urubus. E eles descobriram mais coisas.
Os pássaros nos dizem há anos que algo está acontecendo
A quantidade aqui também é fonte de muita informação. E nesta rota das aves migratórias os números das passagens mudaram. O número de cegonhas e aves de rapina aumentou, o que sugere um aumento das massas florestais na Europa e a eficácia das medidas de proteção. E isso, diz Onrubia, é uma boa notícia. Mas há outra coisa ruim: a diminuição considerável na passagem de pequenas aves insetívorasde até70% no caso dos andorinhões e 30% no caso das andorinhas, que são muito afetadas pelas operações agrícolas e pela utilização de pesticidas nas culturas do continente europeu. “Este é um verdadeiro desastre. São aves comuns, mas muito menos comuns do que os nossos avós viam”, lamenta o ornitólogo.
E há mais exemplos de como o aquecimento global está a afectar os padrões comportamentais das aves migratórias e marinhas, tais como a viagem cada vez mais longa que a cagarra das Baleares deve fazer alimentar-se dos cardumes de peixes que se deslocam cada vez mais para norte em busca de águas mais frias. Tudo na natureza está acorrentado. “Se você olhar ao redor, perceberá as mudanças climáticas nas plantas e nos animais. E as mudanças são muito rápidas e fortes. Os pássaros nos dizem há anos que algo está acontecendo. Como grandes sentinelas que são, estão nos enviando uma mensagem”, alerta o especialista.
Um grande banco de dados
A Fundação Migres lançou este mês uma grande base de dados, MIGdata, com toda a informação que recolheu durante 20 anos de observação da passagem de aves pelo Estreito, uma iniciativa que conta com a colaboração da Fundação Biodiversidade do Ministério da Transição Ecológica . Esta enorme informação biológica pode ser consultada na web por qualquer profissional ou pessoa interessada num trabalho que permite analisar as mudanças ocorridas nas rotas migratórias e no comportamento dos pássaros.
A Migres pretende assim colocar o seu trabalho de mais de duas décadas ao serviço da comunidade científica para contribuir para o avanço do estudo das aves migratórias e para o combate às alterações globais. O MIGdata também registra dados sobre quatro áreas protegidas no meio ambiente: os parques naturais de Los Alcornocales, Sierra de Grazalema, La Breña e Marismas del Barbate e El Estrecho, habitats de uma grande valor ecológico que desempenham um papel importante para a sobrevivência das espécies migrantes após as suas longas viagens.
