As aves e a física quântica parecem ter pouco a ver e, no entanto, há novos indícios de que a interação quântica com a biologia é o que explicaria fenómenos misteriosos, como a sensibilidade dos animais ao campo geomagnético e a consequente possibilidade de que é assim que as aves migratórias se orientam.
Rodovias invisíveis cruzam o céu e são percorridas periodicamente por aves migratórias. Alguns dos mais importantes do Hemisfério Norte passam pela Península Ibérica e são comuns bandos de grous e outras aves, em perfeita formação, deslocando-se de norte para sul ou em sentido contrário dependendo da época do ano. Mas A forma como os pássaros e muitos outros animais migratórios se orientam é um dos mistérios que ainda não foi resolvido. Que isso tem algo a ver com o magnetismo terrestre está claro há anos, mas qual é o mecanismo específico que torna os animais sensíveis à direção e direção desse campo magnético, não.
Um experimento de laboratório acaba de fornecer a primeira relação direta observada entre os efeitos de um campo magnético e reações químicas que ocorrem nas células vivas. Uma relação, baseado em mecanismos quânticos bem conhecidos, o que pode explicar muitas coisas, como apontam os autores da pesquisa da Universidade de Tóquio. A questão não é simples, como demonstra o facto de a sensibilidade de várias proteínas ao magnetismo ter sido investigada durante 50 anos, entre outras coisas para descobrir se campos magnéticos fracos podem produzir efeitos nocivos para a saúde humana.
“Acreditamos ter fortes evidências de que observamos um processo que é puramente mecânico quântico e que afeta a atividade química no nível celular”, afirma o biofísico. Jonathan Woodwardque liderou a pesquisa, publicada na revista PNAS. “A grande vantagem deste trabalho é ver que a relação entre os spins de dois elétrons individuais pode ter um efeito importante na biologia”, acrescenta. Spin é uma propriedade intrínseca bem conhecida do elétron (que pode ter um de dois estados de spin), que gera um campo magnético. O trabalho parece ter encontrado num nível minúsculo, como o celular, a base das microbússolas químicas que explicariam a sensibilidade biológica aos campos magnéticos. Porémo estudo não é definitivo e pouco se sabe também sobre como o percurso a seguir é gerado e fixado na memória no caso das aves migratórias.
Os pesquisadores trabalharam com um microscópio feito sob medida, luz laser azul e células de um tipo amplamente utilizado em laboratório. Eles observaram como a breve autofluorescência das células é reduzida após serem iluminadas, variando ainda mais rapidamente o campo magnético ao qual foram submetidas, mecanismo que é uma indicação de magnetocepção biológica. O campo magnético aplicado foi de cerca de 25 militeslas, equivalente aos ímãs que são colocados nas geladeiras e centenas de vezes mais forte que o da Terra na superfície do planeta. Na base está o fenômeno da geração de pares de radicais (um radical é uma espécie química transitória com um número ímpar de elétrons) e como os elétrons livres se combinam dependendo de seu spin.. Algo muito difícil de explicar e visualizar mas que, como o trabalho realizado parece demonstrar, funciona.
Em todos esses anos de pesquisa Verificou-se que algumas proteínas fotorreceptoras, chamadas criptocromos, são sensíveis a campos magnéticos em laboratório. Experimentos foram feitos até em animais que os relacionam com a capacidade de orientação magnética. O trabalho publicado está agora sendo ampliado para tentar relacionar os efeitos do magnetismo em cada célula com algumas dessas proteínas. Compreender melhor os potenciais efeitos ambientais ou fisiológicos destes sinais de que campos magnéticos fracos afetam a bioquímica exigirá equipamentos mais sensíveis e especializados para poder trabalhar com campos magnéticos ainda mais fracos e analisar mais detalhadamente o que acontece nas células, relata a Universidade de Tóquio.
Podemos ter a certeza de que estas investigações prosseguirão sem dúvida, entre outras coisas porque Não são apenas os pássaros que têm sensibilidade magnética. Foi comprovado em muitos outros animais, como abelhas, peixes e tartarugas, e também em alguns mamíferos, como baleias, roedores, vacas e cães. Mesmo algum estudo recente que se baseia em outra hipótese, a dos microcristais de magnetita, indica que os humanos também têm isso inconscientementeembora nem todos os especialistas concordem.
